CUENCA: TERRITORIO CUYAS AGUAS AFLUYEN TODAS A UN MISMO RIO, LAGO O MAR.
El sistema hidrográfico del río de la Plata está formado por tres grandes sistemas hídricos: el Paraná, el Paraguay y el Uruguay, además del río de la Plata propiamente dicho al que vierten sus aguas algunos ríos menores. El Paraguay es afluente del Paraná, mientras que éste último se une con el Uruguay para formar el río de la Plata. Las áreas de drenaje de cada uno de ellos conforman las principales subcuencas del sistema, algunas de extensión considerable: río Paraná, 1.510.000 km2; río Paraguay, 1.095.000 km2; río Uruguay, 365.000 km2 y el propio río de la Plata, 130.000 km2.
Los ríos Paraná y Paraguay tienen un recorrido de norte a sur y forman un eje que divide la cuenca en dos partes: hacia el este se encuentra una red fluvial densa y con ríos más caudalosos, mientras que el oeste es pobre en cursos fluviales.
Una tercera parte de la cuenca del río Paraguay corresponde a Brasil, otro tanto a Paraguay y el resto se reparte entre la Argentina y Bolivia en partes aproximadamente iguales. Casi en su totalidad se extiende por una inmensa llanura aluvial, de muy escasa pendiente y extensas planicies de inundación.
El río nace en la Chapada de Parecís y tras recorrer 2.550 km desemboca en el río Paraná.
La naturaleza aluvial del terreno de las márgenes, el enorme volumen de material sólido acarreado por el río Bermejo y los remansos producidos por las aguas del Paraná que ocasionan irregularidad en su régimen fluvial y transformaciones en su variación interanual, constituyen sus características principales.
El Paraná es el río más importante del sistema debido a su caudal, la extensión de su área tributaria, la longitud de su curso y otros rasgos mensurables que caracterizan una cuenca. Desde su origen en la confluencia con los ríos Paranaíba y Grande hasta su desembocadura en el río de la Plata tiene 2.570 km; pero si se le suma el Paranaíba, su afluente principal, alcanza los 3.740 km.
El Paraná superior se encuentra en Brasil. El rasgo más característico de la región es la presencia de altiplanos escalonados. También su lecho presenta desniveles en su pendiente en los saltos de Urubupungá y Guaira donde el río corta la Serra de Maracajú además de otras caídas menores.
Su ancho es variable. Luego de unirse con el Paraguay, el río desciende con leve pendiente hasta la desembocadura y disminuye su ancho. En el tramo medio e inferior, el cauce principal presenta numerosas islas, diseminadas a lo largo del curso. A unos 320 km de su desembocadura se inicia el delta.
El delta terminal del Paraná abarca una extensa zona de 14.100 km2 entre las provincias argentinas de Buenos Aires y Entre Ríos. Tiene un ancho que varía entre los 18 y los 61 km y se caracteriza por el avance frontal debido a la extraordinaria cantidad de sedimentos que transporta. Lo constituyen numerosas islas cruzadas por un sinnúmero de brazos, riachos y canales por los que .se descarga al río de la Plata el espectacular derrame de la cuenca del Paraná. Constituye una zona de características peculiares y rica en biodiversidad. Sin embargo, por el efecto combinado de las crecidas del Paraná y del Uruguay, más las crecidas de las mareas del río de la Plata debido a vientos del SE que lo convierten en una zona inundable, tiene baja densidad de población.
El río Uruguay nace en territorio brasileño en el estado de Santa Catarina. A partir de las nacientes del Pepirí-Guazú pasa a ser el límite entre la Argentina y Brasil, en tanto uno de sus afluentes, el río Cuarem, conforma el límite entre Brasil y Uruguay.
Se trata de un río eminentemente irregular, consecuencia de la irregularidad de las lluvias que caen en su cuenca.
Después de recibir al río Negro, a menos de 100 km del estuario del Plata, el Uruguay se ensancha y se convierte, virtualmente, en una extensión del río de la Plata.
A partir de la confluencia del Paraná-Guazú, afluente del Paraná y el Uruguay se forma el río de la Plata, cuya amplia desembocadura alcanza 250 km de longitud, entre cabo San Antonio, en la costa argentina y cabo Santa María, en la costa uruguaya, cerca de Punta del Este.
Es el límite entre la Argentina y Uruguay y en sus costas hay numerosos puertos, algunos de ellos muy importantes como los de: Buenos Aires, Montevideo y La Plata.
Para abordar esta investigación, debemos conocer su posición geográfica, la cuenca, esta ubicada, entre los paralelos, 14 y 37 grados, con latitud Sur y los 43 y 67 grados latitud Oeste, con una superficie aproximada de 3.100.000 km2, abarcando parte de Brasil y Bolivia, la totalidad de Paraguay y gran parte del Uruguay y la Argentina. Siendo geopolíticamente importante en Sudamérica, pues abarca, tres zonas con distintas características hidrográficas, económicas y socioculturales, abarcando: el río Paraguay, el Alto Paraná y el Paraná Medio e Inferior, como observaremos, en el mapa siguiente:
CUENCA DEL PLATA EN NÚMEROS
Con 3.100.000 km2, la Cuenca del Plata es por su dimensión la quinta del mundo. Su área es aproximadamente un tercio del área total de los EEUU y casi igual al área de todos los países que componen la Unión Europea.
Los tres ríos principales que la conforman, el Paraná (4352 Km.), el Paraguay (2459 Km.) y el Uruguay (1600 Km.) están entre los más extensos del globo, en tanto que el estuario del Río de la Plata es el más amplio del mundo (su límite exterior mide 256 Km.) y el caudal promedio anual del río al desembocar en el Atlántico sur es del entorno de los 23000 m3/seg. Lo cual da lugar a uno de los ecosistemas marinos más productivos y diversos, objeto ya de un financiamiento del GEF (Protección Ambiental del Río de la Plata y su frontera Marítima). Así mismo, el agua que se infiltra de esta cuenca, genera el mayor volumen de recarga del sistema de aguas subterráneas que conforma el Acuífero Guarani, uno de los mayores reservorios del mundo de aguas continentales de calidad, cuyo estudio, protección y manejo es objeto de otro proyectofinanciado por el GEF (Protección Ambiental y Manejo Sustentable del Sistema Acuífero Guaraní).
La Cuenca integra gran parte del territorio deBrasil, Argentina Bolivia y Uruguay, en tanto el territorio de Paraguay está completamente incluido en ella. La Tabla 1 presenta el área de la Cuenca con la división de las Tres Subcuencas principales y su distribucion en cada uno de los países.
Se realizó en Buenos Aires la reunión para la elaboración de la Propuesta del Proyecto de Conservación de la Biodiversidad en la Cuenca del Plata frente a los desafíos que hay que afrontar ante el cambio climático, con las grandes obras de infraestructura, la expansión de la frontera agrícola y los altos niveles de pobreza e indigencia existentes en la región.
Se realizó el 9 y 10 de septiembre y estuvo organizada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) desde su oficina regional para Sudamerica. Asistieron autoridades gubernamentales y de organismos internacionales, especialistas y organizaciones miembro de la (UICN) de Argentina, Brasil, Bolivia, Paraguay y Uruguay. Se discutieron estrategias ante la degradación ambiental y la extinción de especies para fortalecer la integridad de la Cuenca del Plata con un enfoque de sustentabilidad y equidad.
En conjunto con los miembros y comités nacionales de la UICN de los países de la cuenca y otros socios estratégicos, incluyendo diferentes niveles de gobierno y agencias internacionales, la iniciativa buscará promover el manejo sostenible y equitativo de los recursos ambientales, desde el nivel local hasta el regional.
En este sentido “la reunión permitió actualizar el conocimiento de los principales actores e iniciativas de conservación de la biodiversidad y adaptación al cambio climático en curso o previstas para la cuenca. Se avanzó hacia una estrategia de conservación, identificando líneas de acción prioritarias”, indicó el director regional de la UICN para América del Sur, Joao de Queiroz.
En conjunto con los miembros y comités nacionales de la UICN de los países de la cuenca y otros socios estratégicos, incluyendo diferentes niveles de gobierno y agencias internacionales, la iniciativa buscará promover el manejo sostenible y equitativo de los recursos ambientales, desde el nivel local hasta el regional.
En este sentido “la reunión permitió actualizar el conocimiento de los principales actores e iniciativas de conservación de la biodiversidad y adaptación al cambio climático en curso o previstas para la cuenca. Se avanzó hacia una estrategia de conservación, identificando líneas de acción prioritarias”, indicó el director regional de la UICN para América del Sur, Joao de Queiroz.
Amenazas
Se estima que para 2025 los países de la subregión totalizarán unos 290 millones de habitantes y que la cuenca captará más de la mitad de este crecimiento, incrementando aún más la presión sobre los recursos naturales. Altos porcentajes de la población subsisten en la región en condiciones de marginalidad y pobreza, particularmente en las periferias urbanas y zonas rurales carentes de servicios.
Se estima que para 2025 los países de la subregión totalizarán unos 290 millones de habitantes y que la cuenca captará más de la mitad de este crecimiento, incrementando aún más la presión sobre los recursos naturales. Altos porcentajes de la población subsisten en la región en condiciones de marginalidad y pobreza, particularmente en las periferias urbanas y zonas rurales carentes de servicios.
Según un informe difundido por WWF en 2007 la Cuenca del Plata está entre las tres más amenazadas en el mundo. Sus principales problemas están relacionados a la falta de planificación y las formas de pensar el desarrollo; represas, hidrovías y otras grandes obras de infraestructura suponen importantes impactos para los recursos de agua dulce.
La pérdida de biodiversidad, una de las crisis más apremiantes del planeta a la que no escapa la cuenca, está generando una creciente preocupación acerca del estado de los recursos biológicos, de los que tanto depende la vida humana.
El deterioro de la cubierta vegetal y de los humedales facilita la erosión y sedimentación. El cambio climático, el mal uso del suelo y la conversión de los ecosistemas, agudizan los efectos de acontecimientos como grandes inundaciones y prolongadas sequías. No obstante existe una mayor toma de conciencia acerca de cómo la biodiversidad brinda apoyo a los medios de subsistencia, hace posible el desarrollo sostenible y refuerza la cooperación entre las naciones.
Articulación
Existen importantes antecedentes en la región, como el Acta de Poconé 2005; la Estrategia para la conservación y uso racional de los humedales fluviales de la Cuenca del Plata, una iniciativa regional de la Convención de Ramsar; el Acta de Mérida 2007 y las recomendaciones de los congresos mundiales de la UICN en Ammán, Bangkok y Barcelona sobre la cuenca y sus grandes humedales y pesquerías.
“La UICN considera necesario contribuir a la reducción de la pobreza, al desarrollo sostenible con equidad, a la adopción de adecuadas políticas públicas, a la seguridad ambiental y a la gobernanza de la Cuenca del Plata, en permanente articulación con las iniciativas de los gobiernos, las ONGs y el sector privado, que buscan la sostenibilidad de los ecosistemas y recursos”, subrayó de Queiroz.
“La reunión representó una oportunidad única para los representantes de diferentes organizaciones de los países de la cuenca, para intercambiar criterios e ideas y acordar una serie de acciones coordinadas a las que la UICN dará apoyo y seguimiento, incluyendo la identificación de los recursos para viabilizar la iniciativa en conjunto con sus aliados estratégicos”, dijo finalmente de Queiroz
El deterioro de la cubierta vegetal y de los humedales facilita la erosión y sedimentación. El cambio climático, el mal uso del suelo y la conversión de los ecosistemas, agudizan los efectos de acontecimientos como grandes inundaciones y prolongadas sequías. No obstante existe una mayor toma de conciencia acerca de cómo la biodiversidad brinda apoyo a los medios de subsistencia, hace posible el desarrollo sostenible y refuerza la cooperación entre las naciones.
Articulación
Existen importantes antecedentes en la región, como el Acta de Poconé 2005; la Estrategia para la conservación y uso racional de los humedales fluviales de la Cuenca del Plata, una iniciativa regional de la Convención de Ramsar; el Acta de Mérida 2007 y las recomendaciones de los congresos mundiales de la UICN en Ammán, Bangkok y Barcelona sobre la cuenca y sus grandes humedales y pesquerías.
“La UICN considera necesario contribuir a la reducción de la pobreza, al desarrollo sostenible con equidad, a la adopción de adecuadas políticas públicas, a la seguridad ambiental y a la gobernanza de la Cuenca del Plata, en permanente articulación con las iniciativas de los gobiernos, las ONGs y el sector privado, que buscan la sostenibilidad de los ecosistemas y recursos”, subrayó de Queiroz.
“La reunión representó una oportunidad única para los representantes de diferentes organizaciones de los países de la cuenca, para intercambiar criterios e ideas y acordar una serie de acciones coordinadas a las que la UICN dará apoyo y seguimiento, incluyendo la identificación de los recursos para viabilizar la iniciativa en conjunto con sus aliados estratégicos”, dijo finalmente de Queiroz
Importancia mundial
La Cuenca del Plata tiene una superficie de casi 3.200.000 kilómetros cuadrados, y es la segunda en extensión en Sudamérica después del Amazonas y la cuarta a nivel mundial. Abarca la totalidad del territorio de Paraguay e importantes territorios de Argentina, Bolivia, Brasil y Uruguay.
Ofrece recursos y servicios ambientales a 130 millones de personas y provee de agua dulce a más de 50 grandes ciudades incluyendo Buenos Aires, Montevideo, Asunción, Brasilia y San Pablo.
“Este coloso hidrológico, el más poblado de América del Sur, es también el más amenazado por el cambio climático global”, destacó de Queiroz.
La Cuenca del Plata incluye los ejes poblacionales y productivos más importantes de Sudamérica. Con una economía que representa alrededor del 70% del PBI per cápita de los cinco países, reviste una enorme importancia económica y social, siendo una de las áreas productoras de alimentos más importantes del mundo.
Las provincias argentinas de la cuenca producen más del 90% de los cereales y oleaginosos del país y mantienen el 70% de su stock bovino. En Brasil estos valores alcanzan el 30% y el 10% respectivamente; en Uruguay dentro de la cuenca se produce el 100% de los cereales y oleaginosos y da soporte al 80% del stock ganadero; en Bolivia el Departamento de Santa Cruz, escenario de una fuerte expansión de la soja, está dentro de la Cuenca; y Paraguay, cuya economía es altamente dependiente de la producción agropecuaria, está completamente dentro de la cuenca.
Constituye también una región de extraordinario valor ecológico, incluyendo una altísima biodiversidad, una amplia variedad de climas, suelos, bosques y humedales, y un patrimonio cultural único. La conservación de la diversidad biológica es un factor esencial para las economías regionales, la salud y la seguridad alimentaria de las poblaciones.
La cuenca es una de las grandes reservas mundiales del agua dulce. Incluye enormes corredores fluviales, como el que fluye desde el Pantanal -el humedal de agua dulce más extenso del planeta- hasta el Río de la Plata con casi 4.000 kilómetros de largo.
Nota: La UICN es la red ambiental de carácter global más grande del mundo. Creada en 1948, la Unión Mundial reúne a 83 Estados miembro, 110 agencias gubernamentales, más de 800 ONGs y cerca de 10.000 especialistas de 181 países en una asociación mundial de carácter único. UICN es una organización multicultural y multilingüe con sede central en Gland, Suiza y 9 oficinas regionales en África, Asia, Europa y las Américas. La Oficina Regional para Sudamérica, UICN-Sur, funciona en Quito, Ecuador. UICN es también la red de conocimiento ambiental más grande del mundo, ha ayudado más de 75 países a generar estrategias nacionales de conservación de la diversidad biológica, prepara anualmente la célebre Lista Roja de las especies amenazadas de extinción y tiene en marcha la iniciativa Cuenta Atrás 2010, para reducir la acelerada pérdida de biodiversidad a escala planetaria.
Ofrece recursos y servicios ambientales a 130 millones de personas y provee de agua dulce a más de 50 grandes ciudades incluyendo Buenos Aires, Montevideo, Asunción, Brasilia y San Pablo.
“Este coloso hidrológico, el más poblado de América del Sur, es también el más amenazado por el cambio climático global”, destacó de Queiroz.
La Cuenca del Plata incluye los ejes poblacionales y productivos más importantes de Sudamérica. Con una economía que representa alrededor del 70% del PBI per cápita de los cinco países, reviste una enorme importancia económica y social, siendo una de las áreas productoras de alimentos más importantes del mundo.
Las provincias argentinas de la cuenca producen más del 90% de los cereales y oleaginosos del país y mantienen el 70% de su stock bovino. En Brasil estos valores alcanzan el 30% y el 10% respectivamente; en Uruguay dentro de la cuenca se produce el 100% de los cereales y oleaginosos y da soporte al 80% del stock ganadero; en Bolivia el Departamento de Santa Cruz, escenario de una fuerte expansión de la soja, está dentro de la Cuenca; y Paraguay, cuya economía es altamente dependiente de la producción agropecuaria, está completamente dentro de la cuenca.
Constituye también una región de extraordinario valor ecológico, incluyendo una altísima biodiversidad, una amplia variedad de climas, suelos, bosques y humedales, y un patrimonio cultural único. La conservación de la diversidad biológica es un factor esencial para las economías regionales, la salud y la seguridad alimentaria de las poblaciones.
La cuenca es una de las grandes reservas mundiales del agua dulce. Incluye enormes corredores fluviales, como el que fluye desde el Pantanal -el humedal de agua dulce más extenso del planeta- hasta el Río de la Plata con casi 4.000 kilómetros de largo.
Nota: La UICN es la red ambiental de carácter global más grande del mundo. Creada en 1948, la Unión Mundial reúne a 83 Estados miembro, 110 agencias gubernamentales, más de 800 ONGs y cerca de 10.000 especialistas de 181 países en una asociación mundial de carácter único. UICN es una organización multicultural y multilingüe con sede central en Gland, Suiza y 9 oficinas regionales en África, Asia, Europa y las Américas. La Oficina Regional para Sudamérica, UICN-Sur, funciona en Quito, Ecuador. UICN es también la red de conocimiento ambiental más grande del mundo, ha ayudado más de 75 países a generar estrategias nacionales de conservación de la diversidad biológica, prepara anualmente la célebre Lista Roja de las especies amenazadas de extinción y tiene en marcha la iniciativa Cuenta Atrás 2010, para reducir la acelerada pérdida de biodiversidad a escala planetaria.
Fuente: UICN Sur / Prensa Proteger
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